Tim nasional Prancis berhasil menjaga asa untuk merebut kembali trofi bergengsi setelah memetik kemenangan susah payah 1-0 atas Paraguay pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Laga yang digelar di bawah cuaca panas menyengat kota Philadelphia tersebut berlangsung dengan tensi sangat tinggi dan diwarnai oleh aksi-aksi kontroversial dari para pemain Amerika Selatan.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan jalannya pertandingan, Les Bleus yang tampil dominan sepanjang turnamen kali ini dipaksa memeras keringat lebih dalam untuk meruntuhkan pertahanan berlapis lawan. Paraguay, yang sebelumnya sempat membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Jerman lewat adu penalti di babak 32 besar, justru menampilkan sisi permainan yang kasar dan menjurus provokatif.
Dari pantauan redaksi, sejumlah pelanggaran keras yang dilakukan pemain Paraguay luput dari kartu wasit Ilgiz Tantashev yang memimpin laga. Andres Cubas kedapatan melanggar keras Adrien Rabiot, sementara Juan Jose Caceres juga tampak menendang Kylian Mbappe tanpa menerima hukuman. Ironisnya, tiga penggawa Prancis yakni Manu Kone, Bradley Barcola, dan Michael Olise justru dihadiahi kartu kuning oleh sang pengadil asal Uzbekistan.
Mantan penjaga gawang timnas Inggris, Joe Hart, memberikan kecaman keras terhadap taktik kotor tersebut. "Para pemain Paraguay benar-benar memalukan. Jika mereka berada di tim saya, saya akan menyeret mereka keluar dari lapangan," ujar Joe Hart saat berbicara kepada BBC One.
Kritik senada juga dilontarkan oleh mantan bek Inggris, Micah Richards. Menurut dia, Paraguay sebenarnya memiliki lini pertahanan yang sangat solid dan tidak perlu menggunakan cara-cara tidak sportif untuk meredam agresivitas Prancis. "Sangat memalukan melihatnya. Paraguay lebih baik dari itu. Secara defensif mereka sangat bagus dan tidak perlu melakukan drama seperti ini," tutur Micah Richards.
Momen krusial pertandingan akhirnya tiba pada sisa 20 menit babak kedua ketika Diego Gomez menjatuhkan Desire Doue di area terlarang. Setelah melakukan tinjauan melalui monitor VAR di pinggir lapangan, wasit akhirnya menunjuk titik putih. Meski para pemain Paraguay sempat mengerumuni wasit dan Gustavo Velazquez kedapatan mencoba merusak titik penalti, Kylian Mbappe tetap tenang mengeksekusi bola untuk mencetak gol ketujuhnya di turnamen ini.
Ketegangan bahkan terus berlanjut hingga peluit panjang berbunyi, di mana sempat terjadi keributan kecil di lapangan setelah Gustavo Velazquez mencoba mengonfrontasi para pemain Prancis. Pelatih Prancis, Didier Deschamps, juga menyayangkan atmosfer negatif yang dipicu oleh kubu lawan selama pertandingan berlangsung.
Menurut Deschamps dalam konferensi pers pascapertandingan, ada beberapa hinaan dari bangku cadangan lawan yang seharusnya tidak perlu terjadi dalam sepak bola. Dengan hasil positif ini, tim asuhan Didier Deschamps dipastikan akan menantang Maroko pada babak perempat final yang dijadwalkan berlangsung di Boston Stadium pada hari Kamis mendatang.