Gelaran Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat berhasil memunculkan satu nama kota yang menjadi pusat perhatian dunia, yaitu Kansas City. Berdasarkan pantauan redaksi, kota yang terletak di negara bagian Missouri ini menjadi saksi berbagai momen bersejarah, mulai dari hat-trick Lionel Messi bersama timnas Argentina saat menumbangkan Aljazair 3-0, hingga penunjukan wasit wanita pertama asal Meksiko, Katia Itzel Garcia. Puncaknya, kota ini akan menggelar laga perempat final sengit antara Argentina melawan Swiss di Arrowhead Stadium.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Meskipun hanya menduduki peringkat ke-31 sebagai kota terpadat di Amerika Serikat dan belum pernah menggelar ajang besar seperti Olimpiade atau Super Bowl, Kansas City sukses memikat tim-tim besar dunia. Dari pengamatan tim redaksi, atmosfer sepak bola di kota berpenduduk 2,25 juta jiwa ini terasa sangat otentik. "C'est l'opportunite de dire a la planete entiere qui on est" (Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia siapa kami), ujar Pam Kramer, direktur komite penyelenggara lokal, yang bangga bisa memperkenalkan kultur barbecue dan musik jazz khas kota mereka.
Infrastruktur olahraga yang luar biasa menjadi alasan utama mengapa negara-negara seperti Argentina, Belanda, Aljazair, hingga Inggris memilih Kansas City sebagai pemusatan latihan mereka. Menurut penjelasan Pam Kramer, letak geografis kota yang berada tepat di tengah-tengah Amerika Serikat sangat memudahkan mobilitas tim, ditambah dengan fasilitas latihan modern serta keramahan penduduk setempat yang luar biasa. Juara bertahan Argentina bahkan langsung memilih pusat latihan canggih milik klub Sporting KC sebagai markas utama mereka.
Investasi besar-besaran memang telah digelontorkan oleh kota di wilayah Midwest ini demi memajukan sepak bola yang sempat dipandang sebelah mata di Amerika Serikat. Berdasarkan data yang dihimpun, sejak tahun 2009 hampir 700 juta euro telah diinvestasikan untuk membangun berbagai fasilitas sepak bola. Salah satu ikon kebanggaan mereka adalah klub wanita KC Current yang merupakan juara Amerika Serikat tahun 2025 dan menjadi klub wanita pertama di dunia yang memiliki stadion khusus sendiri berkapasitas 11.500 penonton.
Keterlibatan figur-figur besar seperti bintang NFL Patrick Mahomes dan istrinya Brittany, yang juga merupakan pemegang saham di klub KC Current dan Sporting KC, kian mendongkrak popularitas olahraga ini. Bahkan dalam sebuah pertandingan, Patrick Mahomes berhasil mengajak rekan setimnya Travis Kelce dan sang istri, penyanyi terkenal Taylor Swift, untuk menyaksikan langsung pertandingan di stadion. Dengan lebih dari 200 lapangan sepak bola yang tersebar di wilayah metropolitannya, tidak heran jika Kansas City kini dengan bangga mendeklarasikan diri sebagai ibu kota soccer di Amerika Serikat.