Pukulan pembuka Bryson DeChambeau melesat jauh, memantul, dan bergulir masuk ke area rough di sebelah kiri fairway Royal Birkdale. Berdasarkan pantauan redaksi di lapangan, kerumunan besar penonton langsung berkumpul di sekeliling bola bahkan sebelum sang pegolf tiba. Mereka berdiri berjinjit di atas gundukan tanah demi menyaksikan aksi DeChambeau, sementara petugas marshal sibuk menertibkan penonton yang merangsek melewati tali pembatas.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Banyaknya penonton yang merekam momen tersebut melalui ponsel pintar menunjukkan betapa besarnya daya tarik DeChambeau. Kepopulerannya tidak perlu diragukan lagi, mengingat video kolaborasinya bersama Donald Trump tahun lalu berhasil menarik penonton lebih banyak daripada babak final Masters. Saat ini, DeChambeau juga menjabat sebagai ketua President's Council on Sports, Fitness, and Nutrition di Amerika Serikat.
Menurut pengamatan pengamat olahraga, cara DeChambeau menyikapi sanksi penalti dua pukulan pada hari Sabtu menunjukkan sikap yang keras kepala. Ia tidak mengakui kesalahan namun juga tidak memprotesnya secara berlebihan. Meskipun ia dituduh "secara tidak sengaja" memperbaiki posisi bolanya di area rough, mayoritas penggemar fanatiknya tampaknya tidak peduli dan justru menganggap sang pegolf sebagai korban dari keputusan juri yang terlalu kaku.
Sorakan bernada sindiran sempat terdengar dari beberapa penonton yang memintanya untuk tidak berbuat curang saat berjalan di hole ke-5. Kendati demikian, dukungan yang mengalir jauh lebih masif. Dari pantauan tim redaksi, teriakan penyemangat seperti "C'mon Bryson!" dan "Let's go Bryson!" terus menggema di sepanjang turnamen, membuktikan bahwa ia berhasil memikat hati galeri penonton.
DeChambeau bahkan mulai bersandiwara menghibur penonton di hole ke-9 dengan meregangkan kakinya lebar-lebar saat berdiri di dekat bola, seolah mengejek sanksi penalti yang diterimanya. Ia membiarkan penonton menunggu sebelum akhirnya melepaskan pukulan sejauh 350 yard hingga ke tepi depan green. Di akhir hole, ia melemparkan bola golfnya kepada seorang anak kecil di antara kerumunan yang memanggil namanya.
Sepanjang sisa permainan, DeChambeau terus menyajikan hiburan lewat pukulan bunker sambil berlutut hingga memasukkan putt yang krusial. Ia menyelesaikan putaran dengan catatan satu di bawah par, setelah mencetak dua bogey dan tiga birdie. Secara keseluruhan, ia mengoleksi enam di bawah par untuk kejuaraan ini, terpaut satu pukulan dari posisinya sebelum terkena penalti oleh pihak R&A.