Rekor jumlah penonton yang mendekati angka 180.000 orang diperkirakan akan memadati Sirkuit Silverstone untuk menyaksikan Grand Prix Inggris. Lonjakan kehadiran penonton yang luar biasa ini menjadi bukti nyata dari pertumbuhan Formula 1 sebagai sebuah cabang olahraga global, sekaligus ambisi pengelola Silverstone untuk memaksimalkan momentum keemasan para pembalap asal Inggris saat ini.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan pantauan tim redaksi, mayoritas penonton yang hadir sangat berharap bisa menyaksikan salah satu pahlawan lokal mereka naik ke podium tertinggi. Di antara nama-nama besar tersebut, terdapat juara dunia sembilan kali di Silverstone, Lewis Hamilton yang kini membela Ferrari, lalu penantang gelar dari Mercedes, George Russell, serta sang juara bertahan GP Inggris tahun lalu dari McLaren, Lando Norris.
Namun demikian, tanda-tanda untuk kemenangan pembalap tuan rumah pada balapan kali ini tampaknya tidak terlalu menjanjikan. Meskipun Hamilton dan Russell akan memulai balapan berdampingan di baris kedua grid, mereka berdua berada di belakang rekan satu tim masing-masing. Pemimpin klasemen dari tim Mercedes, Kimi Antonelli, berhasil mengamankan posisi pole, disusul oleh Charles Leclerc dari Ferrari di baris terdepan.
Hamilton, yang sebelumnya sudah menelan kekalahan dari Antonelli dalam sesi sprint race hari Sabtu, terdengar kurang optimistis menyongsong balapan utama. Menurut pengamatannya, hal itu bukan sekadar karena dirinya dikalahkan oleh Leclerc dalam kualifikasi untuk pertama kalinya sejak awal Mei lalu di Miami.
"Saya tidak bermaksud bersikap negatif, tetapi mobil Mercedes saat ini benar-benar jauh lebih cepat," ujar Hamilton saat memberikan keterangan kepada media. "Jika kami tidak mampu melewati dirinya pada lap pertama, dia akan langsung melesat jauh dan menghilang di jarak yang tak terkejar," tambahnya lagi.
Dari pengamatan jalannya sesi balapan sebelumnya, pernyataan pesimistis Hamilton tersebut berkaca langsung dari pengalamannya selama sprint race. Hamilton sebenarnya berhasil merebut pole untuk balapan pendek hari Sabtu dan sempat memimpin selama sembilan lap awal, namun Antonelli terus menguntitnya dengan ketat sebelum akhirnya menyalip dengan mudah di trek lurus Hangar Straight.
Menutup komentarnya mengenai performa mobil, Hamilton mengeluhkan ketidakstabilan pada jet daratnya yang berubah drastis dari hari sebelumnya. "Kemarin mobil terasa sangat seimbang dan melaju semakin cepat. Namun hari ini saya kesulitan saat melakukan pengereman, mobil sempat oleng dan tidak berada dalam kendali penuh saya. Tidak ada yang akan berubah drastis besok. Jika dia mendapat jalur yang bersih, dia akan langsung melesat pergi," pungkas pembalap veteran tersebut.